Argentina, que contó con Lionel Messi los segundos 45 minutos, aseguró el primer puesto del grupo D gracias al fácil triunfo ante Bolivia (3-0) y se medirá el próximo sábado 18 en Boston a Venezuela, su rival en los cuartos de final de la Copa América Centenario.

'La Albiceleste' solucionó el encuentro en la primera media hora, en la que anotaron Erick Lamela (13), Ezequiel Lavezzi (15) y Víctor Cuesta (32). Messi, que venía de hacer un triplete ante Panamá, se quedó en blanco.

Bolivia, que ya venía eliminada por su polémico tropiezo ante Chile (2-1), fue un tierno rival que no logró imponerse ni física ni tácticamente frente a una Argentina que, a partir del tercer tanto, jugó a medio gas.

En los primeros 15 minutos, Argentina ya había solventado el encuentro con dos tantos, a pesar de presentar un equipo muy remozado respecto a los triunfos ante Chile (2-1) y Panamá (5-0).

Entre los cambios más destacados, Javier Mascherano dejó pasó al medio centro del Atlético de Matías Kranevitter y Lavezzi suplió al lesionado Ángel di María.

Precisamente Lavezzi, que cambió el París Saint Germanin francés por el Hebei China Fortune, intervino directa o indirectamente en los tres goles del primer periodo.

Un eslalon del exjugador del Nápoles lo paró en falta Edward Zenteno. El libre lo lanzó Lamela, que sumó el primero con suerte. Su lanzamiento golpeó en la espalda de Yasmani Duk y acabó en las redes de Carlos Lampe.

Dos minutos más tarde, en el 15, un centro del lateral Facundo Roncaglia lo finalizó Gonzalo Higuaín de cabeza. El rechace cayó en Lavezzi, que celebró el segundo.

El extremo del Hebei se vistió de asistente en el tercero. Centró para que el central Víctor Cuesta pusiese 3-0 en el 32.

Como ocurrió en el Soldier Field de Chicago el pasado día 10, más de 45.000 gargantas demandaban en el partido a Messi, resguardado por los problemas que arrastra en la zona lumbar.

El seleccionador Gerardo Martino accedió a los ruegos de la hinchada y la estrella del Barcelona ingresó en el primer minuto del segundo tiempo por Higuaín.

Demoró Messi en entrar en acción. En el 60, un libre en parecida posición al del golazo que convirtió ante Panamá se machó cerca de la escuadra izquierda de Lampe.

Buscó juego y transitó por dentro el '10' de Argentina, que se gustó en varios quiebros y amagos muy aplaudidos por el público local.

El aclamado Messi no marcó el gol con el que hubiese empatado el récord en la selección de Gabriel Omar Batistuta (54 aciertos). Habrá que aguardar el sábado 18 ante Venezuela.

EFE